网络机柜由结构和盖板（门）组成，一般具有长方体的外形，落地放置。它为电子设备正常作业提供相适应的环境和安全防护。这是仅次于体系级的一级组装。不具备关闭结构的机柜称为机架。
网络机柜应具有杰出的技术功能。机柜的结构应根据设备的电气、机械功能和运用环境的要求，进行必要的物理规划和化学规划，以确保机柜的结构具有杰出的刚度和强度以及杰出的电磁阻隔、接地、噪声阻隔、通风散热等功能。
此外，网络机柜应具有抗振荡、抗冲击、耐腐蚀、防尘、防水、防辐射等功能，以便确保设备稳定可靠地作业。网络机柜应具有杰出的运用性和安全防护设施，便于操作、装置和修理，并能确保操作者安全。网络机柜应便于生产、组装、调试和包装运送。网络机柜应合乎规范化、规格化、系列化的要求。机柜造型美观、适用、颜色协调。
网络机柜和服务器机柜均是19寸规范机柜， 这是网络机柜和服务器机柜的共同点！服务器机柜是用来装置服务器、显示器、UPS等19'规范设备及非19'规范的设备，在机柜的深度、高度、承重等方面均有要求。
